2012年，阿森纳在足总杯被桑德兰淘汰，紧接着又在欧冠中以0-4惨败于米兰。在发布会上，温格曾一句“第一座奖杯是进前四”引发了广泛的嘲笑。当时似乎只有讽刺，但经过十二年的时间，这句话的深意开始逐渐浮现。
根据ESPN最新的分析，即使没有进入欧冠的英超球队在联赛中反而表现得更加出色。缺少了周中的东欧之行消耗，球队在周末的比赛中体能充沛。可以类比为关闭手机的5G功能来延长续航，虽然牺牲了一些功能，但却能更好地维持核心使用体验。
温格并非不想争冠，而是由于酋长球场的贷款将他牢牢束缚。相较于曼联、曼城与切尔西肆意挥霍，温格只能依赖欧冠的奖金来维持球队运转。进入前四不仅能带来转播收入、票房收益，还能提升商业价值。这意味着，他把“没有奖杯”的现实包装成了一种“战略性蓄力”的表现。
如今的英超竞争愈发激烈。纽卡与维拉这些新兴球队大肆投资，传统豪门在双线作战中频频崩盘。数据显示，专注于联赛的球队在赛季后半段的得分效率明显高于在欧冠中挣扎的对手。然而，球迷们却对此并不买账——谁会愿意看到自己的球队在周四晚上无事可做呢？
温格当年受到的批评如今看起来变得有些不公，他的做法更像是一位诚实的产品经理。毕竟在他退休之前，确实为阿森纳积累了足够的“发展余地”，让阿尔特塔能够迎头赶上。一位枪迷在评论区留言：“曾经我觉得他太过谨慎，现在发现他是唯一一个说真话的人。”
